이슬람-하마스 전쟁 발발 후 첫 조사…”바이든 행정부 적극 개입” 촉구
美 교육당국, “차별금지 연방법 준수하지 않을시 자금지원이 중단 가능성” 통보
지난 17일, 뉴욕 타임스 (The New York Times)는 콜롬비아 대학, 쿠퍼 유니언, 코넬 대학, 펜실베이니아 대학 등 미국 내 이슬람-하마스 전쟁 후 반유대주의 및 이슬람 혐오에 대한 혐의로 미 연방교육부의 조사 대상이 된 여섯 개 대학을 밝혔다.
10월 7일 전쟁 발발 이후, 미국 교육부 시민권 사무국은 연방 재정지원을 받는 대학에서 발생한 차별을 조사하고 있으며 조사 대상 학교들은 위 대학뿐만 아니라 매사추세츠주 웰스리 대학, 라파예트 대학 및 캔자스의 다양한 대학들이 조사 대상으로 선정되었다.
바이든 행정부는 이 조사를 “반유대주의, 안티이슬람, 안티아랍 및 기타 형태의 차별에 대한 알람을 우려한 적극적인 대응의 일환으로” 진행했다고 밝혔고 시민권 사무국의 캐서린 E. 래몬 보조장은 “위 학교들이 목록에 이름을 올렸다는 것은 위법행위를 저질렀다는 결론을 내린 것이 아니며 단순히 조사의 대상으로 선정된 것”이라고 강조했다.
현재까지 조사된 사건의 세부사항은 공개 되지 않았으나, 반유대주의 사건 5건 및 이슬람 혐오사건 2건에서 비롯된 것이라고 알렸다.
이렇듯 최근 몇주간 미국곳곳 대학 캠퍼스들에서 이스라엘과 팔레스타인 지지자들 간의 시위로 인한 긴장이 고조 되고 있으며 학생들과 교직원의 안전을 우려하는 목소리가 커지고 있다. 특히 이전부터 신경전이 치열했던 뉴욕에서는 전쟁 발발 이후 거의 매일 시위가 벌어지고 있으며 10월 한달동안 기록된 증오범죄의 수는 지난 10월보다 두 배, 반유대주의 사건은 세배 이상 증가했다.
콜롬비아 대학에서는 약 400명의 학생이 전쟁과 얼마전 캠퍼스에서 있었던 반유대주의 사건에 대한 시위를 벌였으며, 콜롬비아 대변인 벤 창은 “시민권 사무국으로부터 통지를 받았으며 모든 조사에 협조할 것”이라고 밝혔다.
이와 같은 사건들이 확산 되면서 미국내 바이든 행정부의 적극적인 개입을 촉구하는 여론이 커지고 있으며 위 대학들은 모든 조사에 협조 및 혐오범죄에 대한 대응 조치를 취하고 있다고 말하고 있다.
이야니 기자
