미국 대학교에서 공부하는 유학생들에게 가장 필요한 것은 뭐니 뭐니 해도 영어 실력이다. 영어를 잘해야만 이 머나먼 타지에서 적응할 수 있고 살아남을 수 있기 때문이다. 한국 학생들은 글을 읽고 해석하는 능력이 뛰어나지만, 쓴 글을 말하는 분야에는 자신 없어 하는 경우가 많다. 한국에서 고등학교를 졸업하고 바로 미국으로 유학을 온 학생들을 보면 처음부터 회화를 잘하는 사람들은 많지 않다. 필자도 영어 회화를 잘하기 위해서 끊임없이 영어를 접하고 공부하고 있다. 영어를 잘하는 공부 방법은 엄청나게 방대하지만, 그 중에서도 Top 5라고 생각하는 방법들을 소개하고자 한다.
넷플릭스
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넷플릭스는 영화와 드라마를 볼 수 있는 가장 유명한 플랫폼 중 하나이다. 많은 사람이 영어 회화를 잘하기 위해서 미국 영화나 드라마를 보라고 조언해주는데, 넷플릭스를 통해 영어 공부를 하면 다음과 같은 이유 덕분에 도움이 된다. 첫 번째로 넷플릭스 자막 앱이 이번에 새롭게 업데이트가 되면서 동시자막을 볼 수 있게 되었다. 영화나 드라마를 볼 때 영어 자막과 한글 자막을 동시에 틀어 놓고 시청할 수 있다. 또한, 반복 재생과 끊기가 가능하고 발음과 뜻을 바로바로 확인할 수 있는 것이 장점이다.
유튜브
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유튜브에는 다양한 영상 콘텐츠들이 있다. 예를 들어, 만약 스포츠를 좋아한다면 스포츠 동영상을 통해 미국 중계진의 대화를 들으면서 영어 회화를 늘릴 수 있다. 또한, 유튜브 자막이 잘 되어있기 때문에 여러 가지 유튜브 영상을 보면서 듣기와 회화 실력을 향상할 수 있다. 가장 좋은 점은 유튜브에 올려진 여러 가지 무료 영어 강의를 시청할 수 있다는 것이다. 비싼 돈을 내지 않고도 무료로 영어 강의를 들을 수 있다.
팝송
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팝송은 영어 듣기와 회화를 향상할 수 있는 또 다른 좋은 방법이다. 노래를 들으면서 영어 공부를 하기 때문에 지루하지 않고 재미있게 영어 공부를 할 수 있다. 또한 다양한 실제 회화 표현을 배울 수 있다. 하지만 팝송 가사 특성상 문법이 틀린 경우가 있기 때문에 잘 확인하며 공부해야 한다.
친구(한국어교환)
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미국에서 영어 공부를 하는 가장 좋은 점은 현지인과 대화를 하며 영어를 향상할 수 있다는 것이다. 주변에 한 명쯤 한국이라는 나라에 관심이 있고 한국어를 배우고 싶어 하는 학생이 분명 있을 것이다. 그 친구와 친하게 지내면서 서로 언어교환을 하며 미국 생활에 적응할 수 있다면 가장 좋겠다. 영어 회화는 무조건 많이 말하고 영어를 많이 접해야 하므로, 미국인 친구를 사귀면 영어 회화에 무조건 도움이 된다.
외국인과 전화 통화
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만약 언어의 장벽 때문에 외국인과 쉽게 친해지지 못하겠다면 외국인과 화상 전화로 영어 실력을 향상하는 방법이 있다. 전화 영어의 장점은 외국인 대상자들이 돈을 받고 통화를 하는 것이기 때문에 대화할 때 친절하게 배려해주며 수준급 영어를 가르쳐준다는 점이다. 친구들한테 영어를 배우는 데에는 한계가 있기 때문에 돈을 들여서 영어 회화를 향상하려 한다면 영어 화상 전화도 좋은 방법일 것이다.