대한민국 정부는 몇 해 전부터 재외국민의 편의를 위해 미국의 각 주(State)들과 운전면허 상호교환을 시행하고 있다.
본인이 거주하고 있는 펜실베이니아 주와 대한민국 정부는 2016년 10월 25일 화요일부터 운전면허 상호교환을 시행하고 있다. 본인은 직접 교환 프로세스를 경험해보았다.
2017년 7월 여름방학 동안, 서울 마포구의 한 운전 면허학원을 2주 동안 다니며, 운전면허교육을 받고, 드디어 2종 보통 운전면허증을 발급받았다.
펜실베이니아 주 운전면허증을 받기 위한 첫 번째 관문은 관할 영사관인 대한민국 주 뉴욕 총영사관에 방문해서 주 뉴욕 총영사관에서 인증된 한국운전면허증 번역문(Original Authenticity Document from Consulate General of the Republic of Korea in New York)을 받는 것이었다. 본인은 빌라노바 대학교 10월 가을 방학을 이용하여 총영사관을 방문했다.
주 뉴욕 총영사관은 460 Park Avenue, New York, New York 10022에 위치한다. 방문할 때에는 사전예약은 필요하지 않지만 방문하는 시간에 따라서 대기시간이 길 수도 있는 점을 유의해야 한다. 운영시간은 월요일-금요일 아침 9시부터 오후 4시이고, 토요일, 일요일, 한국/미국 공휴일은 휴무다.
총영사관을 방문할 때에는, 한국운전면허증 원본과 사본 각 1부, 한국여권 원본과 사본 각 1부 (단, 대리인 신청 시 대리인의 여권 원본과 사본 (각 1부 추가제출), 수수료 $4 (현금 또는 Money Order)을 준비해야 가야한다. 총영사관에도 복사기가 있으나, 소정의 수수료를 받고있다.
처음 방문 시, 돌아다니는 영사관 직원분이 방문 이유를 묻는데, 운전면허교환이라고 답하면, 친절히 영사관에 비치된 ‘운전면허증 번역용 컴퓨터’를 이용해서 신청인이 영문번역 후 창구로 가서 영사확인을 신청하게 된다.
영사확인이 완료되면, 한국운전면허증 번역문(Original Authenticity Document from Consulate General of the Republic of Korea in New York)은 Penn DOT (Pennsylvania Department of Transportation; 펜실베이니아 주 교통국)으로 전자송부되고 원본을 준다. 원본을 주면서 “꼭 일주일 뒤 Penn DOT를 방문하라”고 당부한다.
일주일이 지나고 가까운 Penn DOT에 방문할 때는, 한국운전면허증 번역문(Original Authenticity Document from Consulate General of the Republic of Korea in New York), 유효한 국제운전면허증 원본(Valid International Permit), 펜실베이니아 주 거주증명서류(Residency Documents), 합법적인 미국 체류신분 증명서류(Legal Presence Documents)를 준비해서 가야 한다. 펜실베니아 주 거주 증명서류(Residency Documents) 및 합법적인 미국 체류 신분증명서류(Legal Presence Documents)는 Immigrant status에 따라 다르니, https://www.dot.state.pa.us/public/dvspubsforms/bdl/bdl%20publications/pub%20195nc.pdf 를 참고하길 바란다.
본인의 경험에 따르면, 위의 서류들, 수수료 ($35 선)와 한국운전면허증 역시 필요했다. 수수료는 Check만 받는 것으로 보인다. 유효한 국제운전면허증 원본(Valid International Permit)같은 경우에는, 나를 담당하던 펜실베니아 주 교통국 직원이 “이걸 왜 보여주냐며” 호통을 쳤다. 펜실베니아 주 교통국에 방문하면, 짧게는 1시간에서 길게는 2시간 사이에 펜실배니아 주 운전면허증을 받게 된다.
이미 한국운전면허증이 있다면, 대한민국 외교부 공식 홈페이지를 확인하거나 자신이 거주하는 주의 관할 총영사관에 연락하여, 대한민국 정부가 자신이 거주하는 주와 운전면허상호교환을 시행하였는지 확인해보고 거주하는 주의 운전면허증을 빠르게, 또 쉽게 받아보는게 어떨까?
