캘리포니아 남부의 자랑거리는 바로 다양한 해변을 즐길 수 있다는 것이다. 넓게 펼쳐진 바닷가는 관광객뿐만 아니라 캘리포니아 현지인들과 유학생들도 자주 찾는 휴식처다. 각양각색의 휴양지로 주목받고 있는 해변과 중 최고의 해변 3곳을 소개한다. 모두 오렌지카운티(Orange County)에 위치하고 있어 북태평양 바다를 공유하고 있다. 비슷하지만 다른 매력을 지닌 헌팅턴 비치(Huntington Beach), 뉴포트 비치(New Port Beach), 라구나 비치(Laguna Beach)를 자세히 들여다보자.
- 헌팅턴 비치(Huntington Beach)
헌팅턴 비치는 전 세계 서퍼들의 핫 플레이스다. 여행 예능 프로그램 ‘배틀트립’ 걸스데이 유라&민아 편에도 소개될 정도로 서핑을 즐기고 싶은 사람들이 모여든다. 헌팅턴 비치 피어는 모래사막부터 바닷가까지 나무로 만들어진 다리가 놓여있어 바닷바람을 맞으며 산책하기에 알맞다. 특히 서퍼들이 물러난 후 해질녘 무렵에 친구, 연인과 함께 운치 있는 바다를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 해변이다. 다리 끝에는 Ruby’s 햄버거 가게가 위치하고 있어 소소한 먹거리 또한 즐길 수 있다.
해변가를 가로질러 건너오면 레스토랑과 Pub들이 늘어서 있고, 서핑의 성지에 걸맞게 여러 가지 물놀이 용품을 판매하는 스포츠샵들도 찾아볼 수 있다. 헌팅턴 피어에서는 매주 화요일 저녁 5시부터 7시까지 ‘Surf City Nights Street Fair and Certified Farmers’ Market’을 운영하고 있어 미국 현지 야시장 분위기를 경험할 수 있다.
- 뉴포트 비치(Newport Beach)
뉴포트 비치는 헌팅턴 비치 해안선을 타고 내려오면 멀지 않은 곳에 위치하고 있다. 뉴포트라는 이름에 맞게 항구마을로서 다양한 배를 탈 수 있는 곳이다. 직접 소형 모터보트를 렌트해 친구들과 함께 운전해 바다를 만끽할 수도 있고, 선셋 크루즈와 같은 분위기 있는 바다 또한 즐길 수 있다. 특히 뉴포트의 Dana Points는 고래관광(Whale Watching) 크루즈로 유명하다. 캘리포니아 바다에서 대형 크루즈를 타고 회색 고래와 돌고래 등과 같은 바다생물들을 눈앞에서 보는 특별한 경험을 하게 될 것이다.
뉴포트비치에는 Balboa Pier라고 Balboa Peninsula안에 위치한 피어가 따로 있는데 이 곳에서는 바다 위에서의 액티비티 외에도 다양한 액티비티를 지상에서 즐길 수 있다. 바이킹, 관람차(Balboa Ferris Wheel) 등과 같은 소형 놀이기구 시설이 있어 바다를 바라보며 아찔한 경험을 할 수 있다. 또한 작은 오락실도 찾아볼 수 있는데, 오랜만에 뉴포트에서 친구들과 고전게임을 한판 하는 건 어떨까?
- 라구나 비치(Laguna Beach)
라구나 비치는 한국인들이 생각하는 모래사장과 가장 비슷하다. 미국식 해수욕장이라고나 할까? 드넓은 모래사장에 비치 발리볼 코트가 있고, 테닝을 하는 사람들을 곳곳에서 발견할 수 있다. 모래사장을 따라 걸을 수 있는 나무로 만들어진 투박한 길을 따라 걷다 보면 눈앞에는 드넓은 바다가 펼쳐진다. 모래사장 앞 작은 공원에서는 가끔씩 예술가들의 전시와 벼룩시장 같은 것들이 열리기도 한다. 모래사장 끝의 도로를 따라 올라오면 이전과는 다른 바다의 모습을 볼 수 있다. 모래는 간 곳 없고 바위들이 자리하고 있어 작은 오두막 안에서 석양이 지는 모습을 보기에 최고의 해변이다.
해변을 건너오면 다양한 레스토랑과 카페, 샵들이 자리하고 있는데, 특히 라구나 비치에서는 아트와 관련된 상점이나 갤러리를 많이 볼 수 있다. 사진 작품을 파는 곳, 그림을 전시해 놓은 샵들을 쉽게 볼 수 있고 Laguna Art Museum이 걸어서 5분 거리에 위치한다. 운치 있는 바닷가에서 미술작품들을 본다는 것! 정말 낭만적이지 않은가.
