인류 최초로 달에 착륙한 우주인 닐 암스트롱을 배출한 것으로 유명한 퍼듀 대학교 (Purdue University)는 1869년 존 퍼듀 (John Purdue)에 의해 설립되었다. 미국 인디애나 주에 위치한 퍼듀 대학교는 총 6개의 크고 작은 캠퍼스를 보유한 명실공히 인디애나 최고의 주립대학이다. 그 중 메인 캠퍼스인 웨스트 라피예트 (West Lafayette) 캠퍼스는 약 200여개의 학부 과정과 70여개의 석?박사 과정, 그리고 약학과 수의과와 같은 전문학위를 취득할 수 있는 과정도 제공하고 있다. 특히 공과대학과 농업대학, 약학대학은 우수한 교과과정으로 미국 내뿐만 아니라 세계적으로도 명성이 높으며 총 7명의 노벨상 수상자를 배출하기도 했다.
또한 퍼듀 대학교는 미국 중서부 지역의 아이오와 네브래스카 지역으로부터 동부 펜실베이니아 지역에 이르기까지 수준 높은 스포츠 팀과 뛰어난 학풍을 자랑하는 12개 대학들로 구성된 빅텐 컨퍼런스 (Big Ten Conference)에 속해 있으며 미식축구와 남녀 농구는 매년 상위권 성적을 기록하고 있다. 증기 기관차를 제작하던 공장 부지에서 출발했다는 특이한 이력 때문에 보일러 메이커 (Boilermaker)라는 별명으로 더 유명한 퍼듀 대학교는 보일러 메이커 스페셜 (Boilermaker Special)과 퍼듀 피트 (Purdue Pete)라는 마스코트를 갖고 있다. 학교를 상징하는 색은 금색과 검정색. 현재 퍼듀 대학교에는 약 4만 명의 학생들이 재학 중이며 외국 학생 비율이 높은 편이다. 국제교육기관 (the Institute of International Education)이 2012년 11월에 발표한 통계에 따르면, 퍼듀 대학교는 미국 내 주립대학 중 외국 학생이 두번째로 많은 학교로 뽑혔으며 사립대학을 포함한 전미 대학 중 3위를 차지했다.
본 기자의 전공은 식품과학 (Food Science)으로 농업대학 내 식품과학 단과대학에 속해 있다. 식품 과학과 에서는 주로 전세계에서 유통되고 있는 식품의 안전성과 품질 향상 방안에 대한 활발한 연구를 진행하고 있으며 식품관련 규정에 대한 학습도 이뤄지고 있다. 메인 캠퍼스인 웨스트 라파예트 캠퍼스에 위치한 식품 과학과는 현재 네슬레 (Nestle), 콘에그라 (ConAgra), 제너럴 밀스 (General Mills), 캘로그 (Kellogg’s)와 같은 식?음료 업계의 글로벌 기업들과 협력하여 다양한 연구 기회와 장학금, 그리고 인턴쉽 등의 기회를 제공하고 있다.
