21세기 다양한 기술과 융합 과학의 발전으로 많은 분야에서 불가능의 경계가 무너지고 있다. 가장 가까운 예로 많은 현대인의 가정, 학교, 그리고 직장 등에서 인공지능을 활용하는 모습을 볼 수 있다. 이와 같은 발전이 가져다줄 변화는 무궁무진할 것이라 많은 전문가들이 예측하고있다.
그러나, 인간의 삶의 질을 높이는 인공지능과 같은 기술마저도 대체하지 못할 유일한 분야가 있다면 무엇일까. 바로 ‘심리학’이다. 오늘날 사람의 사고와 관련된 모든 분야에서 직·간접적인 심리학 연구의 학문적 뒷받침이 필요하다.
현재 미국에서 심리학은 가장 인기 있는 전공 분야 top 10에 손꼽을 정도로 많은 사람의 이목을 끄는 분야이다. 다양한 직업에 바탕이 될 수 있기 때문에 2014년도부터 2024년까지 직종 전망이 19퍼센트나 성장할 것으로 예상된다.
알면 알수록 매력 있는 ‘심리학’과 관련된 미국에서 유망한 직업에는 어떤 것들이 있을까?
- Clinical Psychologist (임상 심리학자)
평균 연봉: $78,690
임상 심리학자는 일반 심리학을 기반으로 다양한 환자에게 적합한 치료를 제공하거나, 신경 심리학, 인지 심리학, 또는 범죄 심리학 등과 같은 분야를 전문적으로 다루게 된다. 임상 심리학자가 되기 위해서는 박사 학위 (PhD) 가 필요하며, 이는 높은 경쟁률을 가지고 있다. 간혹 임상 심리학자와 정신과 의사를 혼동하는 경우가 있는데, 정신과 의사는 환자의 상태에 따라 약을 처방하여 치료를 돕는다. 이를 위해서는 의학 박사 학위를 따야 하며, 반면 임상 심리학자는 오로지 심리 요법을 이용한 치료에 초점을 둔다.
- Counselor (상담 전문가, 카운슬러)
평균 연봉: $46,124
상담 전문가는 임상심리학자와 비슷한 방식으로 환자를 대하지만, 비교적 적은 범위에서 일하며 제공하는 검사와 진료가 한정적이다. 상담 전문가가 되기 위해서는 석사 학위까지만 요구하기 때문에 임상 심리학자가 되기 위한 만큼의 시간과 노력을 필요로 하지 않는다. 정신 건강 상담사의 경우, 많은 학교와 직장 등 단체에서 보통 문제로 위험한 상태에 있는 학생이나 사람들을 돕기 위한 교육을 받은 사람을 필요로 하고 있기 때문에 직업 전망이 좋은 편이다. 상담 전문가는 약물 남용으로 인한 우울증에서부터 차별로 인한 부정적인 영향들까지 다양한 문제를 가진 사람들을 대하게 된다.
- Social Worker (사회복지사)
중간 연봉: $47,980
사회복지사는 가정 폭력과 같은 문제에 대응하며 아이들과 가족들을 치유하기 위해 돕는 일을 한다. 미국에서 가정 폭력은 여성 4명 중 1명 그리고 남성 7명 중 1명이 일생 중 경험한다고 한다. 대부분의 사회복지사는 석사 학위를 요구하며, 학교, 병원, 대피소, 또는 어린이 복지 기관 등 다양한 환경에서 일하게 된다. 많은 사회복지사들이 직접적인 가정 방문을 통해 생활 상태를 살피고, 상담을 제공한다.
- Human Resources Manager (인사 담당자)
평균 연봉: $110,120
심리학을 사업 또는 경영과 관련된 분야에 적용하고 싶다면, 인력 관리부가 탁월한 진로 설계의 방향이 될 것이다. 인사 담당자는 채용과 업무 현장에서의 행동 문제 등을 책임지며, 효익을 관리하는 행정 업무를 한다. 대개, 인사 담당자가 되기 위한 가장 첫 단계는 학사 학위를 취득한 이후 신입사원직을 확보하는 것이다. 이후, 인력 관리부에서 일하며 추가 교육 없이 유기적으로 승진을 하며 인사 담당자가 된다.
- Marketing Manager (마케팅 책임자)
평균 연봉: $81,078
마케팅은 이미 관심이 있는 많은 사람이 관련 학위를 취득하지만, 심리학 또한 마케팅 관련 직업을 위한 안정된 기반으로 인정받을 수 있다. 마케팅 매니저는 해당 브랜드의 인지도와 매출을 높이기 위한 효과적인 마케팅 전략을 세워야 하므로, 소비자들의 생각과 태도를 제대로 이해할 줄 알아야 한다. 마케팅 직업은 상급 학위가 필요하지 않지만, 대부분의 기관은 학사 학위와 함께 어느 정도의 마케팅 지식과 의사소통 능력을 중요시한다. 대부분의 사람은 마케팅 보조 직원으로 시작하여 승진한다.
- College Admission Counselor (대학입학 상담사)
중간 연봉: $40,753
만약 학문적 환경과 다른 이를 돕는 일을 좋아한다면, 대학 입시 상담사와 같은 직업이 안성맞춤일 것이다. 대학 입시 상담사는 예비 학생들에게 조언을 하는 일을 하기 때문에 학사 학위가 필수이나, 주로 인원 채용활동 또는 다른 입학 과정과 활동을 조정하는 일을 하게 된다. 대학 입학처에서 일하며 체험 학습을 통한 경험을 쌓는 것이 이 직업을 얻기 위한 자산이 될 것이다.
위 직업들은 심리학이 얼마나 다양한 분야에 접목될 수 있는 지를 보여준다. 이처럼 심리학은 사람을 상대로 일하기 좋아하고, 사람들이 어떻게 생각하고 느끼는지 이해하는 것을 좋아한다면 훌륭한 연구분야 일 것이다. 만약 자신이 아직 어느 분야에 흥미를 느끼는 지 찾지 못했다면 가능성이 무한하고 응용력이 높은 심리학은 어떨까?
또한, 주변에 심리학에 관심이 있거나 공부하고 있는 친구가 있다면 이 글을 추천해보도록 하자.
