학자금 대출 상환유예 종료 앞두고 기승
‘새로운 탕감 프로그램 자격 있어’ 현혹
문자메시지·이메일 발송자 확인 필수
연방정부의 학자금 대출 상환유예 조치가 곧 종료되는 가운데, ‘학자금 대출을 탕감해주겠다’며 접근하는 사기 수법이 기승을 부리고 있다. 조 바이든 대통령이 야심차게 추진하던 학자금 대출 탕감 조치가 연방대법원에 의해 제동이 걸렸지만, 그런데도 ‘대출을 없애는 방법이 있다’며 접근해오는 경우가 많아 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.
21일 스펙트럼뉴스에 따르면, 소비자보호 비영리단체 BBB(Better Business Bureau)에는 최근 학자금 대출 탕감 사기와 관련한 신고 접수 건수가 부쩍 늘었다. 접수된 사례에 따르면, 사기꾼들은 통상 문자메시지나 이메일로 ‘학자금 대출 탕감을 보장할 수 있다’, ‘당신은 새로운 탕감 프로그램 자격이 있다!’ 등의 내용을 보낸다. 메시지에 응답할 경우, 서류 작업 절차상 수수료가 필요하다며 돈을 요구하는 방식이다.
톰 바톨로미 BBB 최고경영자(CEO)는 “기존 학자금 대출 탕감정책은 무산됐지만, 연방정부에서 소득에 기반을 둔 새로운 탕감 정책을 시작하겠다는 뉴스를 발표한 후 혼란스러운 틈을 이용해 스캠이 기승을 부리고 있다”고 전했다. 피해자들은 적게는 500달러, 많게는 1000달러 이상의 ‘수수료’를 송금했다.
교육부에서는 이런 피해를 막기 위해 발신자 정보 확인이 필수라고 조언한다. 교육부에서 발송하는 학자금 대출 관련 이메일은 세 가지(noreply@studentaid.gov, noreply@debtrelief.studentaid.gov, ed.gov@public.govdelivery.com) 뿐이다. 문자메시지의 경우 227722 혹은 51592 번호만 교육부에서 보낸 문자라고 전했다.
한편 교육부는 다음달 1일부터 대출자의 학자금 대출에 대한 이자를 합산하기 시작하며, 10월 1일부터 대출 상환액 납부가 시작된다. 경제 전문가들은 많은 대출자가 빚을 갚기 위한 체계적 계획을 세워두지 않아 당분간 소비축소 등의 충격이 있을 것으로 내다봤다. 피델리티에 따르면, 대출자의 3분의 2는 유예조치 종료 후 지불계획을 구체적으로 정하지 않았다. 트랜스유니온에 따르면, 학자금 대출자의 53%는 팬데믹 동안 크레딧카드 빚을 늘렸다. 36%는 오토론, 15%는 신규 모기지를 받아 빚이 늘었다.
김은별 기자 / kim.eb@koreadailyny.com
