어느덧 가을, 새로운 신·편입생들이 학교로 모여드는 지금, 학생들의 설레이는 마음처럼 걱정 또한 밀려 든다. 그 중 UC 샌디에이고에 입학 예정인 학생이라면, 그리고 International Studies를 공부 할 학생이라면, 더욱 도움이 되는 글이 아닐까 생각한다.
우선 본인이 International Studies를 택하게 이유는 아래와 같다.
인류의 역사는 각 국가간의 끊임없는 교류와, 소통 그리고 전쟁 등 과 같은 국제적인 활동에 의해 형성된다. 그로 인해 발생하는 국가간의 관계는 긴 시간이 흐른 지금까지도 무시할 수 없는 국제 활동의 중요한 부분을 차지 하며, 오늘날에는 더욱 더 부각되고 있다. 국제 인프라의 발달에 따라 세계는 과거보다 훨씬 더 가깝고, 쉽게 접근 할 수 있게 되었다. 그로 인해 각 국의 정부와 기업 그리고 국제 기관들은 좀 더 전문적인 국제 활동이 가능한 인재를 원하게 되었다. 이런 인재를 양성하기 위해 각 교육기관에서는 국제학에 특화 된 교육 프로그램을 만들었고, 국제학을 세부적으로 다양한 분야들과 연결함으로써, 더욱 전문적이고, 세분화했다. 따라서 국제 어디서든 필요로 하는 인재가 되고 싶었고, 시대의 흐름상 매우 중요한 부분이라 생각했다.
사실 유학을 오기 전부터 이러한 분야에 관심을 두었고, 편입 원서를 넣을 때 모든 과목에 International Program이 포함된 전공에 지원했다. 사실 나는 UC 샌디에이고로 오려고 준비했던 것은 아니다. 하지만, 지금 UC 샌디에이고의 학생의 일원으로서 매우 애착이 가고, 모든 면에서 정상에 있는 학교라는 것은 분명했다.
기본적으로 UC 샌디에이고는 Internatinal Studies Progam이라는 큰 범주 안에서 자신이 원하는 세부적인 전공을 택할 수 있다. 이 프로그램 안에서 모든 학생들은 필수적으로 들어야 하는 과목이 있는데, 공통적으로 INTL 101, INTL102 그리고 INTL 190이 있다. 이 수업들은 국제적 문화, 사회, 경제, 정치 등을 큰 틀 안에서 세계적 안목을 넓 힐 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 이는 학생들의 기본적인 국제적 소양을 기를 수 있게 도와주며, 자신감고 기본적인 국제활동 가이드를 제공한다. 따라서 이 수업들은 많은 토론과 발표를 요하며, 세계 곳곳에서 모여든 다양한 학생들과 교류하고 경험함으로써 사회활동을 하기 이전에 미리 학생들이 경험 할 수 있도록 하고, 훈련시킨다.
특히 캘리포니아에 위치한 UC 계열의 대학교들은 타 주에 비해 더 다양한 국가의 학생들과 소통이 가능하고, UC 샌디에이고 역시 다양한 국가의 학생들과, 관광객이 찾음으로써, 국제학 학도들의 소양을 기르기에 충분한 조건을 갖추고 있다.
샌디에이고에 살고 있는 많은 한인학생들은 다른 UC 계열 대학교에 비해 특히 운동을 쉽게 접할 수 있다. 아름다운 바다를 주변에 두고 있는 UC 샌디에이고 학생들은 서핑을 많이 즐기고, 각종 스포츠의 모임 및 동아리가 매우 활성화되어 있다. 그로 인해 다양한 국가의 사람들과 다양한 종류의 스포츠를 즐기면서, 서로 친해질 수 있는 좋은 수단을 장점으로 가지고 있다.
또한 멕시코와 가까이 위치함으로써, 멕시코와 미국의 국제 관계를 다룬 수업이 많이 존재하며, 그로 인한 국제 문제에 대한 인식을 주변 식당이나, 길거리에서 비교적 쉽게 접할 수 있다. 또한, 대학가 근처엔 UTC라는 큰 쇼핑센터가 있으며, 그 크기는 점점 커지고 있다. 올 해 10월에 완공 예정이며, 수 많은 음식점과 브랜드 상점이 들어올 예정이다. UC 샌디에이고는 학교를 중심으로 하는 큰 마을과 같은 분위기를 조성 하고 있으며, 치안 또한 매우 깨끗하다.
UC 샌디에이고는 모든 UC계열의 학교 중에서 가장 큰 부지를 가지고 있다. 또한, 많은 교내 기숙사와 편의시설을 확보하고 있어, 일명 기숙형 대학교의 표본이라고 불린다. UC 샌디에이고의 International Program에서는 많은 학생들을 대상으로 교환학생을 추천하고 있으며, 한국의 경우 연세대학교와 교류를 통해서, 수 많은 학생이 교환학생의 기회를 얻고 있다. Internation Program은 Program 안에서 쉽게 세부 전공을 바꿀 수 있으며, 그로 인해 자신의 성향에 맞는 국제적 인재로 발돋움 할 수 있는 기회를 얻을 수 있다.
따라서, 세계적인 기업 또는 국제기구에서 활동을 목표로 하는 학생들에게 UC 샌디에이고는 학생들에게 높은 만족도의 교육과 기회를 제공하며, 누군가 UC 샌디에이고 편입을 목표 한다면 학교의 주변 환경과 교육의 질에 대한 고민은 하지 않아도 된다고 자부한다. 또한 만족할 수 있는 학교생활과, 수업 그리고 자신의 꿈을 위해 도약할 수 있는 최적의 환경을 가지고 있으므로 적극 추천한다.